Piloti famosi: Clint Eastwood

Clint Eastwood è stato un pilota di elicotteri autorizzato per quasi 30 anni. Gli elicotteri volanti sono il suo hobby preferito perché “sei l’unico lassù“. In un’intervista del 1997 a “60 Minutes”, portò Steve Kroft sul suo elicottero e lo fece volare sul campo da golf che stava costruendo a Monterey, in California. Ha detto a Steve che ama volare perché i piloti sono identificati solo dal codice sull’aereo. “Sei solo un numero nel cielo. Tutti ti lasciano praticamente solo. Charlie Xray o 71Romeo Papa. Ogni aereo è solo un documento di identità”.

Gli inizi

Il coordinatore aereo Craig Hosking è quello che ha insegnato a Clint Eastwood come volare. “Mi sono interessato su come imparare a pilotare elicotteri nel 1969“, dice Eastwood. “Stavo girando un film a Baker, in Oregon, vivevo fuori città e volavo sul set con un Bell 47 ogni giorno. Il ragazzo che volava era un CFI, e mi ha lasciato prendere i controlli e iniziare a  pensare alla rotta. Ero impegnato in altre cose, quindi non ho mai avuto la mia licenza e me me ne sono sempre pentito. Così, intorno al 1990, ho fatto amicizia con Craig e ho preso sul serio l’idea di  prendere la licenza “.

Il suo elicotttero

Subito dopo aver ottenuto la licenza, Clint Eastwood andò al Paris Air Show e finì per acquistare lì l’elicoprer dell’Aerospatiale AStar . Lo ha fatto rispedire a casa sua in California, dove lo ha utilizzato per diverse centinaia di ore negli ultimi anni. “Molte volte, ho visto Clint scegliere di prendere l’elicottero per andare da qualche parte – anche nei lunghi viaggi – quando avrebbe potuto prendere un jet aziendale”, dice Hosking. “Questo è quanto gli piace volare”. Si vocifera che il suo elicottero Aerospatiale AStar valga circa $ 1,5 milioni.

L’incidente aereo

L’incidente avvenne 4 anni prima del suo debutto sul grande schermo a 21 anni, quando Clint Eastwood era ancora nell’esercito e non aveva mai pilotato. All’epoca era l’istruttore di nuoto delle reclute a Fort Ord, in California grazie alle sua abilità natatorie.

Clint ricorda che nel momento in cui si trovò in acqua dopo che l’aereo era precipitato, era ormai quasi notte, pensò per un attimo che per lui fosse arrivata la fine, ma poi si fece forza perché “Altre persone nella vita si sono trovate in situazioni peggiori, quindi puntai gli occhi sulle luci che vedevo a riva ed iniziai a nuotare…” 

Il futuro attore e regista – all’epoca dell’incidente aveva 21 anni – era di ritorno a Fort Ord dopo aver visitato i suoi genitori a Seattle: “A quei tempi potevi indossare la tua uniforme e prendere un volo libero”, ha raccontato in un discorso alla School of Film & TV della Loyola Marymount University.

“Sulla via del ritorno avevano un aereo, un Douglas AD. A un certo punto tutto è andato storto. Le radio si spensero. L’ossigeno si esaurì. Alla fine siamo rimasti senza benzina intorno a Point Reyes, in California, e siamo finiti nell’oceano e iniziammo a nuotare. Era la fine di ottobre, novembre, l’acqua era freddissima e ho scoperto solo molti anni dopo che si trattava di un allevamento di squali bianchi, ma sono contento di non averlo saputo in quel momento o sarei morto!”

Il pilota, Lt. F.C. Anderson, sbarcò la sua zattera di salvataggio sulla riva del Kehoe Ranch vicino a Pierce Point, era di stanza alla base aerea di Mather a Sacramento. Dopo lo sbarco i due militari saltarono nel mare agitato e gonfiarono due zattere di salvataggio in gomma solo per manovrare le imbarcazioni lontano dall’aereo, in tempo per vederlo inghiottito dall’acqua.

Earl Foster di Inverness, un operatore radio di turno alla stazione  quando il militare ventunenne ha bussato alla porta della stazione, ha detto: “Il ragazzo era stordito e in stato di shock, poteva a malapena parlare.”   Foster ha aggiunto che è stato in grado di mettere insieme alcune parti della storia del soldato Clint Eastwood. Dal suo discorso sconnesso l’operatore capì che l’aereo era atterrato verticalmente sull’acqua.

Il film Sully

Dal libro “Sully”, dal  pilota di linea della compagnia americana US Airways che il 15 gennaio 2009 si trovò costretto ad effettuare un’atterraggio nelle gelide acque del fiume Hudson a New York,  Clint Eastwood ha realizzato un film intitolato “Sully”, un film che vale la pena di vedere. Eastwood ha deciso di raccontare la vicenda affidando i sentimenti, il coraggio e la determinazione del Comandante Chesley «Sully» Sullenberger alla magistrale interpretazione dell’attore protagonista Tom Hanks.